아우디의 역사는 1899년으로 거슬러 올라갑니다. 지금부터 무려 110년 전이네요.

1899년 11월 14일. 아우구스트 호르히(August Horch)가 쾰른에 호르히(A. Horch & Cie)라는 회사를 설립하면서 아우디의 역사가 시작됩니다.

1901년, 호르히는 15명의 동료들과 함께 호르히(Horch) 자동차를 처음 생산하게 됩니다.

그 당시 이 차의 최고 속도는 32km/h로 지금과 비교하면 형편없이(?) 낮지만 100년 전 이라는 당시 상황을 생각하면 아주 혁신적인 것이었죠.

지금 전기자동차에 대한 관심이 높아지고 신 기술도 속속 나오고 있지만 몇년전까지만해도 비슷한 속도의 자동차가 개발된 것을 생각해보면 비슷한 이치아닐까요.

[Horch 최초의 자동차]

[1904년 생산을 시작한 Zwickau 공장 ]

[1906년 생산된 3바퀴 자동차 "Sulmobile"]

하지만, 호르히는 경영진과의 마찰로 그가 운영하는 회사에서 쫓겨나 1909년 Audi 를 설립하게 됩니다.

애플의 CEO인 스티브 잡스가 애플에서 쫓겨난 것과 그 이후 다시 애플에서 저력을 과시한 것과 비슷한 점이 있네요.

두번째 회사에서도 호르히는 자신의 이름을 딴 Horch를 계속 사용하였지만 이전 회사 동료들이 상표법 위반으로 고소하고 "Horch"라는 상표를 쓰지 말라는 선고를 받게 되자, "Horch(듣다)"를 라틴어로 번역한 "Audi"를 회사 이름으로 사용하게 됩니다. 아우디(Audi)는 "Auto Union Deutschland Ingolstadt(독일 잉골스타드지역 자동차 연합)"을 의미도 갖고 있습니다. 호르히가 자신의 이름을 심고자 하는 노력이 보이는 대목입니다. 우여곡절 끝에 1910년 "AUDI Automobilwerke GmbH"라는 상표를 등록하게 되고 정식 audi의 역사가 시작됩니다.

1909년 audi가 설립되어 100년이 지난 2009년 디트로이트 오토쇼에서 audi 100주년 기념 행사도 있었죠.

audi는 배기량 2,612cc 모델로 시작하여 4기통 3,564cc, 4,680cc, 그리고 5,720cc 모델을 생산해 내었고 1차 세계대전 이전까지 여러 자동차 경기에서 우승하면서 세상에 널리 이름을 알리게 되었지만, 1차 세계 대전이 끝난 이후 심각한 경기 불황으로 인해 회사 경영이 악화되자 1920년 Horch는 경영에서 물러나야 했습니다. 

[1914년 당시 최고의 경주인 "International Austrian Alpine Run" 에서 승리한 Horch]

[1914년식 Horch Type B]

[1921년식 Audi Type K]

[1923년식 Audi Typ E 21/78 PS/hp

1927 to 1930까지 혹독한 시련을 겪은 후 자동차 제조업체의 생존을 위한 합병의 길을 모색하게 되고 DKW(데카베), HORCH(호르히), WANDERER(반더러) and AUDI(아우디) 4개 사가 참여한 "AUTO UNION"이 설립되게 됩니다(1932년 6월 29일).  "4개 회사의 조합"을 나타내는 표식으로 현재의 4개의 링이 사용되게 되었고 이는 현재의 아우디까지 계속 사용되게 됩니다. 처음부터 네개의 겹친 원을 모든 자동차에 사용했던 것은 아니었습니다. 현지의 아우디 엠블러은 경주용 자동차에만 사용하였고 경주용 자동차 이외의 자동차에는 각 회사의 이름과 엠블런을 사용했었지요,. 합병이후 아우디는 다양한 제품군을 확보하게 되었고 일부 모델에는 호르히나 반더러 엔진이 탑재되기도 하였습니다.

[1934년 Audi UW Coupe Cabriolet]

[1934년 Audi UW Coupe Cabriolet (16기통 엔진)]

[1937년 Horch 853 Sport Cabriolet]

아우디는 1958년 다임러-벤츠에 인수된 이후 다임러-벤츠는 아우디를 다시 1964년 폭스바겐에 팔게 된 이후 현재까지 이어지게 됩니다.

현대의 아우디는 폭스바겐에 인수된 이후 1968년에 나온 첫번째 모델 AUDI 100부터 시작한다고 볼 수 있습니다.